L’Inra et le Cirad sont de plus en plus sollicités pour améliorer la bioénergie traditionnelle et accélérer le passage à des modes de production d’énergie plus durables. Relever le défi alimentaire et celui de la valorisation non alimentaire des productions agricoles n’exprimerait pas d’emblée une interrogation éthique, si était respectée la prééminence de la fonction alimentaire, la biodiversité et les droits sociaux. Or, en 2009 selon la FAO, plus d’un milliard de personnes souffrent toujours de la faim dans le monde. Dans le même temps, les capacités productives de l’agriculture sont sollicitées pour des valorisations non alimentaires, émanant de marchés solvables qui ambitionnent de relever les nouveaux défis énergétiques et environnementaux. Dans un avis adopté le 19 mars 2010, le comité consultatif commun d’éthique pour la recherche agronomique a dégagé les raisons pour lesquelles les recherches sur les biocarburants se positionnent dans un contexte éthique. La réflexion s’est focalisée sur la question des biocarburants liquides, soit la commercialisation d’une production agricole de biomasse transformée à des fins énergétiques. Le comité a réalisé une analyse rétrospective et actuelle des relations entre l’agriculture et l’énergie. Elle conduit à réfléchir aux finalités de la recherche et met en lumière le fait qu’un certain nombre d’acteurs poursuivent des finalités technologiques et économiques, quand d’autres sont orientés par des valeurs comme l’écologie, la biodiversité, la multifonctionnalité. Résoudre la question éthique attachée aux biocarburants ne se résume pas à l’arbitrage du conflit entre ces deux types de finalités. Le comité a souhaité dépasser la collusion des intérêts et a opté pour une grille de principes physiques (caractère limité des ressources, approche systémique, robustesse et adaptabilité, etc.) et moraux (dignité humaine, liberté, égalité). Ces principes forment le socle des 9 recommandations proposées qui dépassent la question des biocarburants.

Avis à télécharger à l’adresse suivante : http://www.cirad.fr/content/download/4371/39548/ version/1/fi le/comite-ethique-avis2-biocarburants.pdf